Conceituação
A energia geotérmica é a energia obtida a partir do calor proveniente do interior da terra. Para entender de onde vem essa energia, é necessário entender a estrutura interna da Terra.
A terra, com diâmetro aproximado de 12.736km é composta por diversas camadas:
- Núcleo Interior: Com temperaturas que chegam aos 6000°C, se mantém sólido devido à grande pressão. Aproximadamente 1230km de espessura.
- Núcleo Exterior: Com temperaturas em torno de 4000°C, é formado essencialmente por ferro no estado líquido. Aproximadamente 2250km de espessura.
- Manto Inferior: Sua temperatura varia entre os 1000°C e 3000°C . Espessura de 2200km.
- Manto Superior: Temperaturas variam de 100°C a 3000°C. Espessura de 700km.
- Crosta Terrestre: Espessura varia de 5 a 80km, formada por rochas e rochas magmáticas.
Funcionamento
Há três formas de utilizar a energia geotérmica:
1. Utilização direta: reservatórios geotérmicos de temperaturas baixas moderadas (20ºC-150ºC) podem ser aproveitadas diretamente para fornecer calor para a indústria, aquecimento ambiente, termas e outros aproveitamentos comerciais
2. Bombas de calor geotérmicas (BCG): Aproveitam as diferenças de temperatura entre o solo e o ambiente, fornecendo calor e frio.
Vantagens e Desvantagens
Aproximadamente todos os fluxos de água geotérmicos são constituídos por gases dissolvidos, sendo que estes gases são enviados para a central de geração de energia junto com o vapor de água. De um jeito ou de outro estes gases acabam por ir para a atmosfera.
Por outro lado, o odor desagradável, a natureza corrosiva, e as propriedades prejudiciais do ácido sulfídrico (H2S) são factores que inquietam os apoiantes deste tipo de energia. Nos casos onde a concentração de ácido sulfídrico (H2S) é relativamente baixa, o cheiro do gás causa náuseas. Em concentrações mais altas pode acarretar sérios problemas de saúde e até a morte por asfixia.
É identicamente importante que exista tratamento apropriado à água vinda do interior da Terra, que invariavelmente abrange minérios prejudiciais a saúde. É fundamental que os despejos não sejam realizados em rios locais, para que isso não prejudique a fauna local.
Quando uma grande quantidade de fluido aquoso é retirada da Terra, há sempre uma hipótese de ocorrer subsistência na superfície. O mais drástico exemplo de um problema desse tipo numa central geotérmica está em Wairakei, Nova Zelândia. O nível da superfície afundou 14 metros entre 1950 e 1997 e está a deformar a uma taxa de 0,22 metro por ano, após alcançar uma taxa de 0,48 metros por ano em meados dos anos 70.
Há ainda o inconveniente da poluição sonora que afligiria toda a população vizinha ao local de instalação da central, pois, para a perfuração do poço, é necessário o uso de máquinas semelhante ao usado na perfuração de poços de petróleo.
Fontes:
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